묵음: 왜 있고, 일곱 묶음은 무엇이고, 어떻게 외울까
게시일 22 September 2026
묵음은 제멋대로가 아닙니다. knife의 k, lamb의 b, write의 w는 수백 년 전에는 발음됐습니다. 그 뒤 발음이 바뀌었고, 철자는 책에 인쇄되어 못 바꿨고, 글자가 남았습니다. 같은 역사적 변화가 남긴 것이라 묵음은 묶음으로 나타납니다. *kn-*으로 시작하는 단어가 한 묶음, -mb로 끝나는 단어가 한 묶음.
이것이 기억에 중요합니다. “이 단어에는 쓸모없는 글자가 하나 있다”고 한 단어씩 외우면 수십 번 외워야 합니다. “*kn-*으로 시작하는 단어의 k는 소리가 안 난다”고 외우면 한 번에 대여섯 단어입니다. 이 글은 초등·중등에서 알아 둘 가치가 있는 일곱 묶음을, 자주 나오는 단어와 연습법과 함께 정리합니다.
묵음은 왜 있을까
아이에게 통하는 세 가지 이유:
- 예전에는 발음했다. knight는 500년 전에 아마 ‘크니히트’에 가까웠고 k도 gh도 소리가 있었습니다. 그 뒤 영어 발음이 크게 바뀌어 이 소리들은 사라지고 글자만 남았습니다.
- 다른 언어에서 빌렸다. hour의 h가 묵음인 건 프랑스어의 h가 원래 묵음이기 때문입니다. 영어는 단어를 빌리며 철자도 빌렸습니다.
- 친척 관계를 남기려고. sign의 g는 묵음이지만 signature의 g는 발음합니다. 철자가 g를 남겨 두어 두 단어가 한 가족임이 보입니다.
조금 더 자세한 설명은 영어 스펠링은 왜 이렇게 불규칙할까에. 아이는 역사의 세부를 알 필요가 없고, “이유가 있다, 제멋대로가 아니다”만 알면 충분합니다.
알아 둘 가치가 있는 일곱 묶음
kn — k가 묵음
know · knife · knee · knock · knight · knot · knew
*kn-*으로 시작하는 단어는 전부 k가 묵음. 가장 정리된 묶음이고 단어시험에도 가장 자주 나옵니다.
wr — w가 묵음
write · wrong · wrap · wrist · wreck · wrote
*wr-*로 시작하는 단어는 w가 묵음. 가장 많은 오류는 write를 rite로 쓰는 것.
mb — b가 묵음
lamb · climb · thumb · comb · bomb · numb · dumb
-mb로 끝나는 단어는 b가 묵음. 단어 끝에서만입니다. number의 b는 발음합니다.
bt — b가 묵음
doubt · debt · subtle
중학교까지라면 doubt와 debt만 알면 됩니다.
gn — g가 묵음
sign · gnome · foreign · design · campaign
단어 처음이나 끝의 gn은 g가 묵음. sign이 최빈출이고, 친척 signal, signature에서는 g를 발음한다는 걸 알면 g가 남아 있는 이유가 보입니다.
wh — h가 묵음(대부분의 화자)
what · when · where · which · white · why
*wh-*로 시작하는 단어는 대부분의 화자에게 h가 묵음이라 *w-*처럼 들립니다. 가장 많은 오류는 h 빠뜨리기: wat, wen. 전부 고빈도 단어라 틀리면 눈에 띕니다.
-ough와 그 식구들
though · through · thought · tough · cough · enough
가장 골치 아픈 묶음. 같은 -ough에 여러 발음이 있습니다. 여기 gh는 예전엔 모두 발음됐다가(지금 독일어 ch와 비슷한 소리) 나중에 묵음이 되거나 /f/로 바뀌었습니다. 중학교까지 나오는 thought, through, enough는 규칙을 찾지 말고 직접 외웁니다.
다르게 행동하는 두 종류
묵음 e. hope, make, write의 끝 e는 소리가 안 나지만 일이 있습니다. 앞 모음을 길게 읽게 합니다. 역사의 흔적이 아니라 기능이 있고, 어미를 붙이면 떨어집니다. 자음 겹치기 규칙에서 hope → hoping을 다룹니다.
묵음 h. hour, honest, ghost, rhyme. 빌려 온 단어라 묶음이 안 되니 한 단어씩 외웁니다.
연습법
묵음 오류는 거의 전부 빠뜨리기입니다. 안 들리니 쓸 때 없는 것입니다. 그래서 연습은 ‘안 들려도 쓴다’에 맞춥니다.
- 한 묶음씩 가르칩니다. 한 단어씩이 아니라. *kn-*의 대여섯 단어를 함께 보여 주고, 공통점을 아이 스스로 말하게 합니다.
- 묵음 글자에 동그라미. knife를 쓸 때 k에 동그라미. ‘안 들리지만 쓴다’는 표시.
- 연습 때 일부러 발음합니다. knife를 ‘크나이프’, lamb을 ‘램브’로 말합니다. 글자가 있다는 걸 외우는 가장 효과적인 방법 중 하나이고, 쓸 때 그 과장된 소리가 떠오릅니다.
- 가리고 씁니다. 동그라미 치고 발음한 뒤 가리고 씁니다. 묵음은 ‘보면서 10번 베껴도 못 외우는’ 전형인데, 베낄 때는 그 글자가 있는지 생각하지 않기 때문입니다. 깜지가 안 되는 이유.
- 단어시험 범위에서 만나면 묶음으로 돌려보냅니다. 범위에 knock이 있으면 “어느 식구?”라고 묻습니다.
한국 아이에게 특히 주의할 점
한국어 발음은 묵음을 지웁니다. ‘나이프’에 k는 없고, ‘라이트’에 gh는 없습니다. 한국어 발음으로 아는 단어일수록 묵음을 빠뜨리기 쉽습니다. write를 ‘라이트’로 알고 있으면 rite가 됩니다. 한국 아이들의 영어 스펠링 오류의 한 종류입니다.
할 수 있는 것: 한국어 발음으로 아는 단어는 먼저 영어 철자를 보고 ‘한국어 발음에 없는 글자’를 찾게 합니다. 그것이 묵음인 경우가 많습니다.
자주 묻는 질문
영어에는 왜 묵음이 있나요?
예전에는 발음했는데 발음이 바뀌고 철자가 남았거나, 다른 언어에서 빌린 철자이거나, 친척 단어와의 관계를 남기려고(sign / signature).
묵음에 규칙이 있나요? 전부 암기인가요?
묶음은 있지만 규칙은 없습니다. *kn-*의 k는 반드시 묵음, -mb의 b는 반드시 묵음, 이런 묶음은 아주 믿을 만합니다. ‘어떤 단어에 묵음이 있는지’는 외워야 하지만, 외우는 단위는 단어가 아니라 묶음입니다.
묵음 e도 포함되나요?
포함되지만 다릅니다. 일이 있고(모음을 길게 읽게 함), 어미를 붙이면 떨어집니다. 역사의 흔적인 묵음(kn, mb)은 안 떨어집니다.
몇 살에 가르치나요?
단어시험에 know, write, what이 나오기 시작할 때. 초등 저학년에도 *wh-*를 만납니다. 먼저 *wh-*와 kn-, 나머지는 만날 때 묶음으로.
왜 sign의 g는 묵음이고 signal에서는 발음하나요?
sign에서는 g가 발음하기 어려워 서서히 사라졌습니다. signal에서는 뒤에 모음이 있어 발음할 수 있어 남았습니다. 철자는 g를 남겨서 두 단어가 친척임을 알게 합니다.
오늘 할 수 있는 것
이번 주 단어시험 범위에서 묵음이 있는 단어를 찾아 “어느 식구?”라고 물어보세요. 오늘 밤 한 묶음—*wh-*나 kn-—대여섯 단어, 묵음에 동그라미, 일부러 발음, 가리고 쓰기.
‘안 들려도 쓴다’를 자동으로 만들려면 SpellEasy의 형태가 맞습니다. 아이가 듣는 건 원어민 음성(k는 안 들림)이지만 글자는 스스로 골라야 합니다. nife라고 치면 바로 알고, 그 단어는 다음 날 다시 나와서 그 k가 반사가 될 때까지 계속됩니다.