教える価値のある英語のつづりルールは、実は数個しかない
公開日 22 September 2026
参考書やネットに載っている英語のつづりルールの大半は、教える価値がありません。例外が多すぎて、子どもはルールを覚え、さらに例外を覚えることになり、その語を直接覚えるより手間がかかる。教える価値のあるルールの条件は厳しい：一文で言えて、多くの語を正しく扱え、例外を数えられること。
この条件を満たすのは六つです。六つで数千の英語の語を扱え、どれも数分で教えられます。この記事は地図で、それぞれのルールには詳細と例外を扱う個別の記事があります。
ルールが「教える価値がある」条件
先に基準です。つづりのルールが価値を持つのは：
- 一文で言える——9歳の子が復唱できる。
- 多くの語を扱う——十数語ではなく。
- 例外が名指しできるほど少ない、または例外自体が一つのグループになる。
- 書いている最中に使える——あとで語を分析するときだけでなく、文の途中で子どもが実際に使える。
例外が一握りを超えるルールは、たいてい、そのルールが扱う語より覚えるコストが高い。 ルールの長いリストが役に立たないのはこのためです。子どもはどのルールが当てはまるか判断できず、結局どれも使わない。
できること： 一度に一つ教え、次を足す前に二、三週間使わせる。子どもが実際に手を伸ばす一つのルールは、暗唱できる五つに勝ります。
価値のある六つ
1. 最後の子音を重ねる
hop は hopping、hope は hoping。短母音一つと最後の子音一つなら、母音で始まる語尾の前で重ねる。この一つのルールが数千の -ing・-ed 形を決め、間違えると子どもの作文で最も目立つ誤りになります。子音を重ねるルールの完全ガイド。
2. -ed と -ing を付ける
上と密接に関係し、動詞語尾の誤りの大半の原因：母音で始まる語尾の前で黙字の e を落とす、y を i に変える場合と変えない場合、そして重ねるルール。三つを一緒に学んだ子は、推測をやめます。
3. 複数形を作る
s を付ける。歯擦音のあとは es。子音＋ y は ies。三つの小ルールで非常に広く扱え、丸ごと覚えるべき不規則形は少数。
4. 発音しない文字
ルールというよりパターンの家族——kn・wr・mb・gn・-ough。でたらめに見えて実は固くまとまっており、グループを知れば長い奇妙な語のリストが六、七個の小さなグループになります。発音しない文字：なぜあるのか、どう覚えるか。
5. 意味を担う同音異義語
their / there / they’re、your / you’re、its / it’s。これはつづりの誤りというより、文法の誤りがつづりの形で現れたもので、中学の定期テストや英作文で減点され続けます。
6. ルールが効かないときを知る
ルールそのものの次に役立つのが、ルールを無視する語を見分けること。said・one・because・friend——推論ではなく反復が必要な、高頻度の不規則語の短いリスト。英単語が覚えられない中学生へに、そのリストの扱い方があります。
できること： この順で進める。重ねるルールと動詞語尾が最も早く目に見える改善を生みます。ほぼすべての作文に出てくるからです。
有名なのに、リストに入らないルール
i before e except after c（c のあと以外は i が e の前）は英語で最も広く教えられているつづりのルールで、最も信頼できないルールの一つです。通常の言い方では、誤ることが多すぎて有害——their・weird・height・foreign・science・ancient はどれも破っており、しかもよく使う語です。
読みが /iː/ の語に限る、という狭い版はまずまず使えますが、たいていの子が教わるのは広い版で、益より害が大きい。
よく使う語で失敗するルールは、「ルールは信用できない」と子どもに教えます。これは何も教えないより悪い。
定着する教え方
ルールはたいてい「覚えるべき一文」として教えられます。「気づくべきパターン」として教えるほうがはるかに効きます：
- ルールを言う前に、例を五つ見せる。 hopping, running, sitting, getting, swimming と書いて、共通点を聞く。子どもが自分で言葉にしたルールは残り、教えられたルールは消える。
- 次に、破れる例を見せる。 hoping, writing, taking を足す。対比の中で学びが起きる。
- 例外はすぐに名指しする。 テストで減点されて発見させない。
- 子ども自身の語で使う。 教科書の例文ではなく、今週の単語テストの範囲に当てはめる。すぐに役立つ。
- 戻ってくる。 一度会ったルールは事実、数週間使ったルールは自動になる——それがつづりが記憶される仕組みです。
よくある質問
小中学生は、つづりのルールをいくつ学ぶべきですか？
六つ。二、三年かけて、一つにつき二、三週間の実際の使用を与える。それ以上だと、どれが当てはまるか分からず、結局どれも使いません。
何歳から教えますか？
子どもが -ing や -ed を書き始めたとき——小学校高学年から中1にかけて——に、まず重ねるルールと動詞語尾。複数形と発音しない文字はそのあと。同音異義語は文を書き始めてから。
学校でたくさんルールを教わりました。全部覚えるべきですか？
いいえ。上の六つを実際に使い、残りは、例外が多いなら語を直接覚えたほうが安い。
「i before e」がリストにないのはなぜ？
よく使う語で失敗しすぎるからです。狭い版なら使えますが、通常教えられる広い版は益より害が大きい。
日本の学校はアメリカ式ですが、ルールは同じですか？
六つとも同じです。重ねるルールの -l だけ英米で違い（英 travelling、米 traveling）、日本の教科書はアメリカ式なので traveling。個別記事に説明があります。
今日できること
最近の作文や単語テストを見て、間違いのうち一番多い種類を探す。-ing の誤り（重ねる）、複数形、同音異義語？一番多い種類のルールを、一つだけ、二、三週間。
ルールを教えたあと、それが定着するのは子ども自身の語で繰り返し使ったときです。SpellEasy に単語リストを写真で取り込むと、子どもは音声を聞いて自分でつづり、間違えた語（たいていはルールを間違えた数語）が自動的に繰り返されます。教科書の例文ではなく、自分の語でルールを練習する形です。