Quand double-t-on la consonne finale ? La règle de running et hoping

La version courte : si un mot finit par une voyelle suivie d’une consonne, et que la terminaison ajoutée commence par une voyelle, on double la consonne. Hop → hopping. Run → running. Sit → sitting.

Cette phrase décide de milliers de mots, et la rater produit quelques-unes des fautes les plus visibles dans les rédactions : runing, swiming, geting. C’est la règle d’orthographe au meilleur rendement par minute d’enseignement, et la plupart des enfants l’utilisent en une ou deux semaines.

La règle pour les monosyllabes

Dans les mots courts, on double quand les trois conditions sont réunies :

1. Une syllabe : hop, run, sit, big.
2. Une seule voyelle avant la consonne finale : hop oui ; hoop, non.
3. Une seule consonne à la fin : hop oui ; jump, non.

Si les trois sont réunies et que la terminaison commence par une voyelle (-ing, -ed, -er, -est), on double :

hop → hopping · run → running · sit → sitting · big → bigger · sad → saddest

Si l’une manque, on ne double pas :

jump → jumping (deux consonnes finales) · rain → raining (deux voyelles) · hope → hoping (finit par e)

La condition qu’on rate le plus, c’est la deuxième. Pour l’enfant, hop et hope se ressemblent, mais hope finit par e, pas par une consonne : on ne double jamais. C’est pourquoi hopping (sauter) et hoping (espérer) sont deux mots différents.

Ce que vous pouvez faire : apprenez-lui trois questions : une syllabe ? une voyelle ? une consonne ? Trois oui, on double. Au début on les pose vraiment une à une ; en quelques semaines elles sont automatiques.

Dans les mots longs, c’est l’accent qui décide

Dans les mots de plus d’une syllabe, une condition s’ajoute : on ne double que si l’accent tombe sur la dernière syllabe.

• begin → beginning (accent sur -gin)
• forget → forgetting (accent sur -get)
• admit → admitted (accent sur -mit)

Si l’accent n’est pas à la fin, on ne double pas :

• open → opening (accent sur o-)
• visit → visiting (accent sur vi-)
• happen → happened (accent sur hap-)

Pour un enfant francophone, l’accent tonique anglais est déroutant : le français accentue presque toujours la dernière syllabe, et faiblement. Il faut l’entendre. Qu’il dise le mot à voix haute et tape dans ses mains sur la syllabe qui sonne le plus fort.

Ce que vous pouvez faire : en primaire, asseoir la règle des monosyllabes. Les mots longs, un par un quand ils se présentent (beginning et forgetting sont les plus fréquents) ; l’accent, au collège.

Le -l : la France et le Québec ne suivent pas la même variante

Dans les mots de plusieurs syllabes finissant par -l, l’anglais britannique double toujours, sans regarder l’accent : travel → travelling, cancel → cancelled. L’américain suit la règle générale et ne double pas si l’accent n’est pas à la fin : traveling, canceled.

En France, les manuels penchent vers le britannique et les examens Cambridge acceptent les deux : travelling est la forme attendue le plus souvent. Au Québec, l’anglais enseigné est américain : traveling. Les deux sont correctes ; ce qui est pénalisé, c’est de mélanger.

Ce que vous pouvez faire : demandez quelle variante l’école utilise et n’enseignez que celle-là. Les deux ensemble, ça se mélange. Le reste des différences est dans Anglais britannique ou américain ?

Les lettres qu’on ne double jamais

w, x, y finaux ne se doublent pas, même si les trois conditions sont remplies :

snow → snowing · fix → fixed · play → playing

La raison, c’est qu’en fin de mot ces lettres jouent le rôle de voyelle (w, y) ou représentent déjà deux sons (x = /ks/). L’enfant n’a pas besoin de la raison ; « w, x, y ne se doublent pas » suffit.

Les fautes les plus fréquentes

Faute	Correct	Ce qui a manqué
runing	running	il fallait doubler (une voyelle, une consonne)
stoped	stopped	il fallait doubler
swiming	swimming	il fallait doubler
hopping pour « espérer »	hoping	finit par e : pas de doublement
jummping	jumping	deux consonnes : pas de doublement
rainning	raining	deux voyelles : pas de doublement
openning	opening	accent non final : pas de doublement

Ce que vous pouvez faire : ces sept-là, en regarde-cache-écris-vérifie. Ce sont les exemples types de chaque condition ; une fois fixés, la règle a des ancres.

La pratiquer jusqu’à ce qu’elle soit automatique

Savoir dire la règle, ce n’est pas savoir s’en servir en écrivant. De « je connais la règle » à « je l’utilise sans y penser », il y a quelques semaines, et la pratique doit se faire sur les mots de l’enfant :

1. Les exemples avant la règle. Écrivez hopping, running, sitting, swimming et demandez ce qu’ils ont en commun.
2. Le contraste. Ajoutez hoping, raining, jumping et demandez pourquoi ceux-là ne doublent pas.
3. La liste de la semaine. Chaque mot en -ing ou -ed, trois questions.
4. Cacher et écrire. La règle ne compte que lorsque l’enfant s’en sert en écrivant sans rien voir. Copier n’entraîne pas les règles.
5. Y revenir deux ou trois semaines plus tard.

Cette règle et celle de -ed et -ing vont ensemble et s’enseignent d’ordinaire en même temps. La carte des six qui valent la peine est dans Les règles d’orthographe anglaise qui valent vraiment la peine.

Questions fréquentes

Pourquoi hopping double et hoping non ?

Hop finit par « une voyelle + une consonne » et remplit les conditions ; hope finit par e et ne les remplit pas. Doubler sert à garder la voyelle courte : le o de hopping est bref ; celui de hoping, long.

Pourquoi jump → jumping ne double pas ?

Il finit par deux consonnes (m, p). La condition 3 manque.

Mon enfant demande à quoi ça sert de doubler.

À prévenir le lecteur que la voyelle d’avant est courte. Les deux p de hopping disent « le o se prononce bref » ; avec un seul p, hoping, le o est long. Un enfant de sept ans comprend.

À l’école, c’est travelling ou traveling ?

Selon l’école. En France, avec Cambridge, plutôt travelling ; au Québec, traveling. Les deux sont justes ; ce qu’on ne peut pas faire, c’est mélanger.

À quel âge l’enseigne-t-on ?

Quand l’enfant commence à écrire -ing et -ed dans ses rédactions : fin de primaire ou 6e en France, 6e année au Québec. D’abord les trois conditions des monosyllabes ; les mots longs et l’accent plus tard.

Pour aujourd’hui

Avec la liste de la semaine, entourez les mots en -ing, -ed, -er et posez les trois questions sur chacun : une syllabe ? une voyelle ? une consonne ? Cinq minutes et la règle est enseignée ; ensuite, une question à chaque fois qu’un de ces mots apparaît.

Pour que l’enfant utilise la règle en écrivant sans rien voir, SpellEasy permet de photographier la liste et de faire écouter chaque mot à l’enfant pour qu’il choisisse les lettres lui-même. S’il écrit runing, il le sait aussitôt, et le mot revient le lendemain jusqu’à ce qu’il double sans y penser.